- Ellen
- 地點：美國東岸、廈門、上海、香港
「我不確定回臺灣的決定是不是對的，我覺得應該要在香港多待一點時間，學更多一點。因為我這個產業在臺灣很穩定，但沒有什麼大的案子，比較適合退休。」30 歲出頭的 Ellen 3 年前結束小留學生和海外打工仔的漂泊生涯，回到睽違 15 年的臺灣。但從事裝修顧問業的她，至今仍不確定是否會長留臺灣。
第一次和 Ellen 見面是 2016 年，她剛到香港工作，我們碰面的西式咖啡廳位於一條窄小的斜路上，往上走會到富人雲集的半山豪宅區，往下走則是錢潮湧動的國際金融中心（IFC）、香港交易所。咖啡廳內佈滿綠色植栽，一杯咖啡配上有機餐點，要價超過 100 港幣（約 400 元新台幣），光顧這間咖啡廳的多半是在中環上班的商務人士，對聽不懂廣東話的 Ellen 算是一個小小的舒適圈，因為在此她可以用英文暢行無阻。
Ellen 是美國公民，在臺灣長大，15 歲後赴美讀書，與妹妹兩人借住在親戚家。原以為 7 年學業結束後就會回來，最後回臺定居時居然已經相隔 15 年。「太多時間不在家人身邊」成為一種遺憾，讓大學畢業工作兩年後的她，尋找在美國設點的臺資公司，希望有機會透過外派的形式回鄉工作。
但入職不久，臺資公司就被中國公司收購，她被派駐廈門。在廈門一年多，對中國有進一步認識後，她認為要在中國有好的發展，就一定要去「一線城市」北京、上海、廣州、深圳。為了去上海，她選擇轉職，進入裝修顧問業當項目經理。在上海工作了 3 年多後，因為想去心目中「好像很厲害的金融大都市」香港工作，花了一段時間準備，如願進入在香港的外商裝修公司。
這份工作的強度比 Ellen 想像中大，「過去在同一個產業工作 4 年的經驗，都沒有我在這裡半年來得多，我覺得香港真的是讓人成長很大的地方。」她在這家公司接觸到已經很優秀仍不斷進修的同事，經手預算比臺灣高出十幾倍的案子，「這才是真正做案子的地方」。
半年後，Ellen 收到同行另一家公司的面試邀約，由於新公司的規模、名氣都比原公司大，加上難得有在臺灣的職缺釋出，「出國這麼久，沒有在臺灣工作過，如果真的不適合，可能考慮以後再出去，所以雖然這個機會來得有點快，但是還是後來決定回來。」
回到臺灣的 Ellen 與父母、妹妹一起住在桃園，終於有機會彌補心裡想多陪伴家人的遺憾。雖然每天花兩小時往返臺北，她仍堅持回家吃晚飯。而回臺灣工作的薪水比在香港少了三分之一，但住家裡省下了房租開銷，加上臺灣的物價相對低，讓 Ellen 覺得「拿到手上的錢其實差不多」。
最讓她感到不安的是職涯發展，當被問到「臺灣職場相比國外有什麼優勢？」這個問題時，Ellen 對過去待過的美國、中國、香港職場的見解侃侃而談，說到臺灣時，她卻思索良久，苦笑：「我想不到，可以說沒有嗎？」她認為以裝修顧問業來說，臺灣的市場可說是發展成熟，意即不會一直有外資、外來公司湧入臺灣，就她的業務範圍，辦公樓裝修、辦公室搬遷的需求，比上海、香港少非常多，規模也遠不能比。
由於擔心自己競爭力下滑，Ellen 時不時就會瀏覽臺灣或國外的求職網站，或和人頭獵人聊聊，了解市場脈動。她感覺身邊四、五十歲的同事都過著安穩等退休的日子，「這不應該是 30 多歲的我應該有的生活狀態。」
因此即使現在與家人同住很開心，但她也不排除未來「為了追求更好的職涯」再度離鄉背井，她的首選是新加坡，或是美國加州。她也希望如她父母那般，將她的下一代送出國讀書，主要目的是培養語言能力，「方便進入國際大公司，和世界接軌」。