能在 Netflix 稱霸全球的影集通常都是美劇和少數的歐洲劇,在《魷魚遊戲》之前,亞洲影集的最好成績也來自南韓,是宋仲基主演的《黑道律師文森佐》,曾經登上包括奈及利亞、卡達、沙烏地阿拉伯、及東南亞國等 18 個國家排行榜第一名。
「魷魚遊戲」是韓國傳統的兒童遊戲,劇中的神秘組織透過包括「魷魚遊戲」在內的遊戲來讓窮人翻身,只要成功闖關,就能得到高額獎金。影集藉由刻劃成人重玩童年遊戲,來檢視人性,劇中也透過角色設定,帶出窮人、脫北者、關廠工人等議題。
根據 Netflix 的新聞稿,導演黃東赫最早在 2008 年就著手編劇,本來要拍成電影,卻苦無資金支持,「這在當時可能太陌生、太血腥了吧,有人覺得劇情過於複雜、沒有商業價值,所以我沒拿到足夠的資金,選角也不容易,努力了一年沒什麼結果,不得不先把這個計畫擱在一旁。」直到 10 年後,才透過 Netflix 的資金將此故事拓展為影集。