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【歷史上的今天】近年海底電纜成新戰場 跨國科技業、中國通訊公司都投身其中

【歷史上的今天】近年海底電纜成新戰場 跨國科技業、中國通訊公司都投身其中

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1910 年前的今天,美國鋪設第一條海底電纜,直至今日,海底已經有數百條電纜,支援世界各國的電信與電力傳輸需求。提供網路傳輸頻寬的電纜,是全球化的重要一環。有別於過去大多是歐美電信商投入海底電纜事業,READr 統計近十年的海底電纜增設狀況,發現其中以科技業龍頭(如 Google、Facebook)以及中國的電信業者投入海底電纜市場的現象最為明顯。
海底電纜互動地圖 Submarine Cable Map 上登記的電纜,全球目前共有 477 條電纜。有些是單一電信公司獨立營運,有些是跨國合資、共同管理。

跨國內容供應商 科技龍頭搶進海底電纜

統計所有 2010 年以後開始服役的海底電纜,擁有最多電纜的正是科技巨頭 Google(14 條),其中有 5 條都是由 Google 獨有的電纜。另一方面,同樣身為內容供應商的 Facebook,名下也擁有了 11 條海底電纜,名列第三。
過去由 Google 和 Facebook 共同出資,欲連結美國與香港的太平洋海底電纜建設計畫(Pacific Light Cable Network,PLCN),2020 年在美國司法部的建議下,基於資安考量,撤回計畫中預計設在香港的據點,將據點改為連接臺灣與菲律賓。

中國通訊商 出資鋪設海底電纜動作頻頻

在新鋪設的海底電纜排行榜中,也發現中國電信商動作頻頻,前五名就有三個營運商是來自中國的電信業者:中國移動通信、中國電信與中國聯通。
事實上,除了直接擁有、營運電纜以外,電信商也可以透過租賃等方式,取得電纜成為其可使用網路。澳洲戰略政策研究所(Australian Strategic Policy Institute,ASPI)過去就曾指出,中國國營電信公司如中國電信、中國聯通,將連接美國、關島、香港、菲律賓、星馬、越泰的亞美海底光纖電纜都列入可用網路。
另一方面,中國除了出手海底電纜的營運業務以外,華為海洋(原為華為的子公司、現轉售由黨委書記創辦的光纖商)近十年也專攻海底電纜工事,現已躋身前四大全球海底光纖電纜業者,鋪設總計超過 100 條海底電纜。
海底電纜掌握國際通訊命脈,但同時也有受到攻擊與竊聽的風險。 2018 年,澳洲與索羅門群島之間的網路光纖電纜招標案,澳洲政府就曾禁止華為參與競標。
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