1910 年前的今天,美國鋪設第一條海底電纜,直至今日,海底已經有數百條電纜,支援世界各國的電信與電力傳輸需求。提供網路傳輸頻寬的電纜,是全球化的重要一環。有別於過去大多是歐美電信商投入海底電纜事業,READr 統計近十年的海底電纜增設狀況,發現其中以科技業龍頭(如 Google、Facebook)以及中國的電信業者投入海底電纜市場的現象最為明顯。
海底電纜互動地圖 Submarine Cable Map 上登記的電纜,全球目前共有 477 條電纜。有些是單一電信公司獨立營運,有些是跨國合資、共同管理。
統計所有 2010 年以後開始服役的海底電纜,擁有最多電纜的正是科技巨頭 Google(14 條),其中有 5 條都是由 Google 獨有的電纜。另一方面,同樣身為內容供應商的 Facebook,名下也擁有了 11 條海底電纜,名列第三。
過去由 Google 和 Facebook 共同出資,欲連結美國與香港的太平洋海底電纜建設計畫(Pacific Light Cable Network,PLCN),2020 年在美國司法部的建議下,基於資安考量,撤回計畫中預計設在香港的據點,將據點改為連接臺灣與菲律賓。