報導重點摘要
- 有著動漫形象的虛擬網紅 VTuber 稱霸 YouTube 贊助排行榜，2019 年全球贊助金額前 50 名中，VTuber 就佔了 37 個席次，累計超過 1.3 億；隔年金額更暴增 3 倍，約 4.3 億。
- 對粉絲來說，參與 VTuber 的直播像是參加一場派對，氣氛輕鬆無負擔，而且有被陪伴的感覺。
- VTuber 現象並非偶然發生，是日本聲優產業、偶像文化和影像技術持續累積的結果。而這個現象正在往世界拓展。
- 這篇報導訪問了：Yahoo TV VTuber 製作人、準備出道的 VTuber、VTuber「高雄林小姐」、VTuber 粉絲們、ACG 文化觀察者等，帶你一窺虛擬網紅的秘密。
去年 9 月 24 日傍晚，有著一頭金色長髮、藍色大眼的「虛擬網紅 VTuber」赤井心在影音串流平臺 Youtube 上直播，擁有近百萬訂閱數的她正跟粉絲分享觀眾都來自於哪些國家，「日本人有 37%，美國有 11%，臺灣有 7%⋯⋯」直播後不久，赤井心在中國的直播頻道（嗶哩嗶哩 bilibili）就被永久封禁。
隔日，同樣擁有高人氣的 VTuber「桐生可可」也分享同樣的主題，列出日本、美國、臺灣、菲律賓、印尼的觀眾佔比，畫面上標示著「上位の国」（熱門國家），她的頻道不久後也被 bilibili 查禁。這兩人最終遭公司禁止活動三週，因為言行「傷害了部分地區人民感情」。這個涉及國族情感的事件，可能是部分臺灣人第一次認識這群有著動漫形象的虛擬網紅 VTuber。
但 VTuber 早在全世界的娛樂圈佔有一席之地。
2017 年，YouTube 推出贊助服務「Super Chat」，讓網友可以用金錢支持喜歡的頻道，不僅拉近影片創作者和觀眾的距離，也反映出各地區民眾的喜好；以臺灣為例，去年贊助累計金額前 10 名中，逾半數主題和政治相關，冠軍則是因電視執照到期轉戰網路的「中天電視」頻道，金額超過 200 萬，臺灣人對政治的熱衷可見一斑。
小島上的人們熱烈議論政治，與此同時，全球的贊助排行榜出現一批陌生的臉孔，他們有著動畫人物般的外型，自我介紹寫著「在天界學園上學的天使」、「正在學習日語的龍」、「希望被石油王包養的家裡蹲吸血鬼」，影片主題卻是常見的雜談、唱歌、遊戲實況。
他們是 VTuber，由真人扮演的虛擬頻道主（Virtual YouTuber），扮演者利用攝影機捕捉臉部或肢體變化，讓虛擬角色「動起來」，並透過直播等方式和網友即時交流。這群生力軍在競爭激烈的 YouTube 平臺殺出一條血路，根據數據分析網站 PLAYBOARD 統計，去年全球 Super Chat 前 50 名中，VTuber 的贊助金額超過 4.3 億，是前一年的 3 倍；觀察排行榜名單，冠軍「桐生可可」2019 年 12 月才設立個人頻道，隔年直播時收到的贊助就超過 4000 萬。
不只是個別 VTuber 獲得贊助的金額在全球名列前茅，READr 統計各國頻道贊助金額後發現，最愛贊助的國家正是 VTuber 的發源國日本。
進一步研究日本 Super Chat 前 50 名名單，2019、2020 年幾乎是 VTuber 的天下，去年累計金額更接近 5 億，碾壓其他主題的頻道。而這股風潮正飄洋過海，逐步攻佔臺灣、荷蘭、澳洲等國的排行榜。
挾帶粉絲龐大的金援席捲 YouTube 直播市場，這群「虛擬網紅」是從何時崛起？相對於真實存在的 YouTuber，明明 VTuber 是結合動畫設計、電腦程式與真人配音的產物，為什麼越來越多網友喜歡看他們分享生活點滴？
VTuber 陪聊天、玩遊戲 網友享受虛擬陪伴
凌晨 12 點多，Shina （化名）專心地看著 YouTube 上的影片，畫面中的人有著鵝黃色長髮，說得一口流利日語，正滔滔不絕地對著鏡頭說話。經 Shina 翻譯，才知道這位名為「路易斯嘉米」的女怪盜在和網友分享自己的童年往事。
「路易斯說，她幾乎沒有跟雙親生活過的記憶，小時候家裡很窮，常常三餐都吃泡麵維生⋯⋯」我一時錯亂，分不清楚 Shina 說的是「路易斯」，還是扮演她的人，「啊我說的是『中之人』啦，就是聲優。」她趕緊解釋。
所謂的「中之人」，原本是指穿著大型布偶裝的真人演員；VTuber 興起之後，這個名詞被用來指稱扮演虛擬網紅的真人頻道主，他們透過動態捕捉裝置或製作 2D 模型，讓設計圖上的角色「活起來」。
和虛擬的人物互動不覺得彆扭嗎？Shina 說，每個人喜歡 VTuber 的原因都不一樣，像她獨鍾「路易斯嘉米」的聲音，以及與成熟外型有著極大反差的天真個性，「路易斯之前講小時候的故事，我還聽到掉淚，不是憐憫她的過去，而是感動她這麼努力地撐到現在。」另外「嘉米」很愛打線上麻將，有時會呼朋引伴，邀請其他 VTuber 一起玩。Shina 覺得參與直播，就像跟一群好朋友玩在一塊。
「VTuber 的影音內容會紅，是因為提供粉絲一個真實的情感交流場域。」長期觀察臺日 ACG 文化、從事同人作品出版長達 10 年的「一年一本游擊編輯組」編輯雲山分析，早期的 VTuber 有著類似日本大型女子偶像團體 AKB48 的「偶像」屬性，雖然粉絲可以陪伴其成長，彼此還是有跨越不了的距離；負責 VTuber 形象經營的公司也不希望「中之人」談論自己的事情，以免破壞粉絲的想像。
然而近兩年的 VTuber 逐漸捨棄偶像包袱，主動拉近與粉絲之間的距離：網友只要進入直播室，就可以暢所欲言，VTuber 也會盡量回覆粉絲的問題，有些 VTuber 還會直接唸出留言內容，這些舉動都讓粉絲感覺跟偶像更親近，而不只是在舞臺下揮舞應援螢光棒，「也因此，不管 VTuber 的角色設定多誇張，粉絲根本不在意，我們只是享受整個直播過程的氛圍。」
拋下偶像包袱 改變初始設定反而爆紅
走下舞臺的 VTuber 不僅更親民，還開始出現一些和原先設定截然不同的特質，這在過去可能是不被事務所鼓勵的行為，例如目前住在臺灣的日本 VTuber「雲之上夢見」，剛出道的表現平平，後來因武漢肺炎的關係回不了日本，就在直播聊天室裡秀出朋友教她的臺灣髒話跟鄉民用語，大大增加在臺知名度，還和飲料品牌合作推廣活動。而粉絲看著過去偶像的「人設」崩壞，反而覺得很有趣，並創作出大量的「迷因」內容。
迷因（meme）一詞最早是由英國生物學家 Richard Dawkins 在其著作《自私的基因》提出，他認為「迷因」類似生物遺傳基因，是一種文化的遺傳因子，會透過複製、變異與環境選擇而演化出嶄新的功能；套用在網路世界裡，當某一個東西（圖片、想法、旋律等等）被大量複製、改造，進而產生全新的意義，就是一個成功的迷因，例如「黑人問號」、「我就爛」就是廣為人知的迷因
VTuber 的無厘頭行為，或是反差很大的人物設定，也成為粉絲二次創作的沃土，無形間推展了 VTuber 文化的對外傳播。看了 20 多年的動漫，Slzzp 從去年開始追蹤 VTuber「Gawr Gura」，她的設定是一隻超過 5000 歲的鯊魚，直播的內容多以唱歌、玩遊戲為主；有一次「Gawr Gura」實況開到一半突然「A」（音同啊）了一聲，接著無預警關閉直播。這支影片後來變成迷因，被粉絲大玩特玩，只要有關注 ACG 文化的人，大多聽過這個梗，「（Gawr Gura 能）輕易突破同溫層，都歸功於迷因驚人的擴散力」。
雲山進一步指出，VTuber 的初始設定其實都很簡單，像是「有社交恐懼的兔耳少女」、「魔界學校的死靈法師」等等，其餘一片空白；VTuber 的個性與特質會在與網友互動的過程中慢慢長成，粉絲也以發想迷因、二次創作的方式，參與她們的成長過程；VTuber 再回應粉絲的創作內容，或是提供更多素材，加強粉絲的黏著度。
VTuber 爆紅 奠基日本偶像文化及影像技術進步
不管是快速成長的 YouTube 頻道訂閱人數，還是驚人的贊助累計金額，VTuber 這兩年讓人感覺「橫空出世」，其實並非無跡可循。
「VTuber 會爆紅不是偶然，是日本聲優產業、偶像文化和影像技術持續累積的結果。」Slzzp 表示，他從大學時開始追蹤特定聲優的作品，也因此對日本聲優產業有更進一步的認識：早期的聲優倚靠聲音的實力，主要跟著動畫演出；到了 2000 年前後，聲優開始走向偶像化，除了聲音之外，還會要求外觀、歌唱的實力，之後不少素人便轉向經營 YouTube，希望以此作為出道的敲門磚。
在 YouTube 經營頻道成為主流的趨勢之前，日本有媒體公司以電子音樂製作語音合成軟體「VOCALOID」為基礎，創造出虛擬歌手「初音未來」，帶起虛擬偶像的風潮。Slzzp 回憶，當時非常多網友以「初音未來」的聲音為元素，創作大量的翻唱與原生音樂作品，「初音未來」甚至還舉辦了個人演唱會，並有真人樂團伴奏，可說是虛擬偶像的里程碑。
不過 VTuber 之所以能遍地開花，還得倚賴數位影像技術的演進。Yahoo TV 在 2017 年就著手培育自家的虛擬網紅，製作人許朝欽指出，早期是以 3D、VR 技術製作影片與直播，技術門檻高；後來可以快速捕捉到扮演者臉部表情的程式「Live2D」越來越普遍，現在的 VTuber 只要繪製好屬於自己的虛擬形象，並具備電腦、麥克風、耳機、攝影機，就可以用全新的樣貌面對觀眾。
另一方面，雲山表示，粉絲跟 VTuber 互動的默契與界線，也是慢慢養成的。受到日本特有的偶像文化影響，粉絲在參加偶像的活動時，會先自我規訓：像是設計一套表達支持的舞蹈或打氣動作、禮物要準備哪些東西、什麼樣的行為是被禁止的。粉絲會透過和偶像長期的互動與溝通，慢慢理出互動的界線，也被稱為「家規」。
Zweiter 就因為 VTuber 認識了一群日本的同好，並被他們加入社群軟體的討論群組裡，一起聊天、更新資訊。他發現，連要送偶像什麼款式的花籃，日本粉絲們都會慎重地聚眾討論，並留下會議記錄。而在臺灣，Zweiter 和同樣追蹤「靜凜」的網友有意識地維護直播聊天室的秩序，「所以她的直播都很順利進行，這點我們身為粉絲感到很自豪。」
VTuber 風潮從日本吹來 臺灣天天有人出道
相較於日本幾乎由 VTuber 全面宰制 YouTube 贊助排行榜，臺灣去年 Super Chat 的前 50 名中，虛擬網紅僅佔 5 個名額，比前年增加 2 個。但贊助金額成長了 3 倍，可見臺灣網友也越來越願意用金錢表達對 VTuber 的支持。
這 5 名上榜者分別是 Yahoo TV 旗下 VTuber「杏仁咪嚕」，贊助金額破 144 萬；因聲援韓國瑜打開知名度的「高雄林小姐」，贊助金額超過 83 萬；Yahoo TV 旗下原生 VTuber「Hoonie friends」，贊助金額約 75 萬；艷世設計旗下 VTuber「鳥羽樂奈」，贊助金額近 40 萬；小倉電子企業社旗下 VTuber「KITSUNEKON」，贊助金額近 20 萬。
儘管只有短短幾年的發展，作為最早經營 VTuber 品牌的媒體，Yahoo TV 虛擬網紅製作人許朝欽認為臺灣每個階段的 VTuber 粉絲樣貌並不一樣。他提到，2018 年日本的粉絲比較多，臺灣還沒有看 VTuber 的習慣；2019 年開始，原本只有喜愛動漫的人會看 VTuber，後來又加進愛看遊戲實況的族群，以及本來就會看 Youtuber 內容的網友，「但追 VTuber 的人比較像是在追星，從贊助的金額也可以發現，投注在 VTuber 上的錢比較多，很像過去追星的模式。」
有人追 VTuber，自然也有人想成為 VTuber。從大學開始玩 cosplay（角色扮演）至今超過 10 年，西婭（化名）去年看到 VTuber 的影片後，就在心裡埋下成為全職 VTuber 的念頭。她說，一方面是因為 VTuber 可以用可愛動畫的形象，進行各種表演，讓她覺得很新鮮，另一方面是臺灣 YouTuber 的市場已經飽和，思索再三後，決定轉往虛擬網紅發展。
做 VTuber 的時候，究竟是表現自己，還是在扮演一個角色？西婭表示，日本的 VTuber 在事務所會受到專業的訓練，學習拿捏話題的尺度與如何揣摩表情、動作。對她來說，過去在 cosplay 時必須學著融入所扮演的角色，當時的經驗如今正好派上用場。此外她也為自己安排配音課程，矯正咬字和練習說話，為出道作好萬全準備，「我有感覺 VTuber 風潮在臺灣開始燒起來，幾乎每天都有新人出道（首次在 YouTube 上直播亮相）。」
Yahoo TV 旗下擁有臺灣兩大 VTuber 明星：「虎妮」和「杏仁咪嚕」，雙雙排進去年 Super Chat 的前 50 名名單。許朝欽坦言，一開始對「虎妮」的期待是做好一個電玩節目的主持人，由 Yahoo 企劃主要內容，再讓「虎妮」去執行完成；後來他發現，網友對「虎妮」的期待不在於此，而是做好陪伴者的角色，讓粉絲感到窩心、產生依存感。如何創造虛擬的溫暖，是許朝欽經營 VTuber 三年多來，最深刻的感悟。
角色定位一轉變，營運措施就得跟著修正。許朝欽說，早期是以節目的需求為導向，大家一起構思腳本、克服技術問題，研究社群該怎麼呈現，所以每支影片的內容他都高度參與；現在的話，改以 VTuber 的團隊為內容提案的核心，Yahoo 方則轉為尋找跨界的合作機會，例如「虎妮」2019 年擔任高雄市六月的觀光代言人、2020 年則和國立臺灣美術館合作特展，就是新的嘗試。
大部分 VTuber 透過長時間聊天、玩遊戲和唱歌提供粉絲虛擬的溫暖，在臺灣的 VTuber 贊助榜上，卻有一個獨特的存在：政治色彩鮮明的「高雄林小姐」過去因常 Call In 到政論節目中，替韓國瑜澄清負面言論爆紅；2019 年經由網友協助轉戰直播臺，成為 VTuber，每天平均在 YouTube 直播 2 小時，談論時事、政治，帶起公共議題的討論，有時就播自己喜歡的歌，和粉絲輕鬆聊天。
她的頻道連續兩年擠進臺灣 YouTube 贊助排行榜前 10 名，累積贊助金額超過 180 萬，跟她在名單上較勁的頻道有「杏仁咪嚕」、「虎妮」、「鳥羽樂奈」等 VTuber。
「高雄林小姐」表示，很多網友喜歡聽她的節目，是因為欣賞她對政治議題的觀察，即使沒有以真面目示人，且粉絲年齡層大多在 35 歲以上，但他們都很能接受自己 VTuber 的樣貌，「畢竟他們會來聽我的節目，並不是因為我的外觀或身材，而是因為我能講出他們想說卻說不出口的話。」
分不清虛擬現實？粉絲：帶來的陪伴是相同的
打開 YouTube 直播的頁面，每個小小方框像是一間間商店，兜售著各項服務與資訊，只要網友喜歡，就可以用各式各樣的方式表達支持，包括金錢贊助。有頻道主正在進行新商品的開箱、有遊戲實況主展現高超技術打怪，也有以虛擬面目示人的 VTuber，正和粉絲聊著自己喜愛的輕小說、過往的生活，或是這兩天又嘗試了哪些暗黑料理。
樣貌雖然是假的，陪伴卻是真的。
2017 年就入坑的 Zweiter，現在每天平均花 2 至 3 個小時看 VTuber 的影片；對他來說，VTuber 既是實況主、是偶像，也是朋友，「我很享受和她們共度的時光，沒什麼距離感，也很輕鬆，我不會替他們做分類。」
今年 25 歲的 Shina 雖然從去年 9 月才開始看 VTuber，但已經成為每天重要的活動之一。她會因為 VTuber 分享自己的遭遇而感到難過、感動，也願意參與贊助，或是購買喜愛角色的語音商品，內容會根據不同的季節和場合而定，就像對方真的在與自己說話。
「喜愛 ACG 文化的人常常被質疑，是不是分不清楚現實與虛幻的差異？」雲山表示，事實上大部分粉絲是分得出來的，所以才能拿捏娛樂跟冒犯的分際該在哪裡，「例如不會有粉絲跑去問 Gura 怎麼可能真的活 5000 歲？第一是不會有能說服人的答案，第二是這樣問就不好玩了。」
追 VTuber 的行為對於外人來說，可能難以理解，雲山建議，不妨把觀看 VTuber 的直播，想像成走入電影院欣賞一部電影，例如《搶救雷恩大兵》，從開頭驚險的搶灘過程、戰場上的相互殺戮、到最後完成任務；看完之後，你會很感動、很難過，但卻不會質疑「這是真的還是假的？」
「因為你的情感跟這部電影有了共鳴。」雲山如此作結，「和我從 VTuber 身上獲得的感動一樣。 」
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