今天是農曆七月初一「鬼門開」的日子，相傳鬼魂在這個月會來到陽間探望親人，直到最後一天「鬼門關」，才會返回陰間。這段時間，家家戶戶會擺上豐盛的祭品供奉祖先，廟宇也會舉辦各式各樣的酬神儀式，尤其到了中元節，還能從祭祀活動一窺各地的移民脈絡：例如福建漳州、泉州大老為了制止省籍械鬥而舉辦的「基隆中元祭」，以及客家族群祭拜戰死先民的「義民節」，都是帶有強烈地方色彩的鬼月宗教活動。
然而，傳統的祭祀文化行至今日，常因為民眾價值觀的改變產生摩擦，最經典的例子，就是「神豬競重大賽」。這個原本是信徒為了酬謝神明舉辦的比賽，遭動保團體批評參賽者追求重量奪獎，強迫灌食競賽豬、囚禁無法行走，造成豬隻巨大痛苦，呼籲應停辦不人道的競賽。
動保團體認為養神豬是虐待動物
競賽神豬和一般豬的養殖時間不同，平均需要 2 至 3 年的時間，體重也是一般成豬的 5 到 6 倍。養殖戶透過灌食增加豬隻體重，並以鐵架或木架壓在其身上，使其無法自行翻身或移動，長期囚禁的狀態讓「神豬」承受折磨，消化、泌尿系統也容易失常。
廟方認為文化風俗不應小題大做
「賽神豬」常見於新北市三峽清水祖師廟慶典以及客家地區的義民節活動，並非客家獨有的祭祀文化，新竹縣新埔義民廟曾表示，過去神豬競賽結束後，居民會輪流去各庄作客，帶動客家社會情感的交流，也把神豬肉帶回去吃平安，是農村自然形成的文化風俗，動保團體不該小題大作。
政府表示強制灌食鐵架壓身已違法
身為動物保護的主管機關，農委會表示，如果有強制灌食、鐵架壓身的行為就已違法，農委會也多次要求地方政府輔導廟宇改變祭祀方式。這幾年，也要求縣市政府介入勸導查核，並建立神豬專業飼養戶的名冊。目前掌握的神豬頭數，已經從 2006 年的 158 頭，減少至去年的 43 頭（註：農委會表示，95 至 108 年間有 8 年的資料因彙整過程有疏失，導致佚失）。
過去的農業社會中，農家以自然養殖方式奉養神豬，從飼養到宰殺，都被視為是人神交流的過程。如今神豬往往改委託專業戶代養，人神關係淡化，淪為單純的增重競賽，農委會舉例，許多廟宇開始改以假豬裝置藝術替代，希望能兼顧祭祀文化和動物保護，讓傳統能以新樣貌存續。
文 / 陳珮瑜